发布时间：2014-10-08
“我在哪里？”大脑有数(文汇报）
“我在哪里？”大脑有数 ――解读今年诺贝尔生理或医学奖
当诺贝尔奖宣布的时候，爱德华正在飞机上，奥杰夫则在书桌前工作，梅一听到这个消息就哭了起来。接到斯德哥尔摩打去的电话，与以前的获奖者几乎一样，他们都高兴得无以复加。奥杰夫说，几周前他刚去奥斯陆领回了卡夫里奖（挪威颁发给天体物理、神经科学、纳米科学领域杰出贡献者的奖项），没想到这么快又获得了诺贝尔奖。坚持了几十年的工作，得到了世界的普遍认同。三位科学家在感谢所有人的同时，也希望他们的工作会为人类带来福祉。
人是怎样来确定位置的？为何即使闭上眼睛，人依旧可以感受方位？这个问题困扰了科学家很久。从奥杰夫这里，开始透出了光亮。上世纪60年代，他抱着对这个问题的浓厚兴趣，开始做实验。随后，他发表了论文，阐述他所发现的这群位于海马区域（大脑中与记忆相关的区域）的“位置细胞”。人的位置感完全由位置细胞来确定吗？显然不是，经过不断探寻，奥杰夫的博士后――穆瑟夫妇在一次实验中，发现了与海马区邻近的另一个区域――内嗅皮层的一群细胞也会对环境中的多个特定空间位置发生反应，它们把每个相邻的位置反应中心互相连接，就构成了一系列相连的正三角形，这些正三角形就像网格一样铺满整个二维平面空间，由此这类神经元被命名为网格细胞。
华东师大林龙年教授介绍，这些位置细胞的信息输入源有两个，一个是视觉信息，另一个则是与运动相关的本体感觉信息。这两种信息首先通过内嗅皮层的网格细胞传递给海马区的位置细胞，后者在处理完信息之后，又会将信息反馈给内嗅皮层。“位置细胞处理的信息，好像一块块拼图，它们可以拼出一幅完整的空间地图。而网格细胞则会将整个空间平面信息进行整合，两者共同协作，形成了我们的方位知觉。”他说，目前很多神经计算的模型，都建立在这两类细胞研究的基础上。
鸽子、蜜蜂等动物，都具有非同寻常的方向定位能力，可它们所依靠的系统和机理都与哺乳动物的完全不同。中科院院士杨雄里告诉记者，它们甚至还没有进化出这么高级的神经系统。“我们不用迁徙，但每到过一个地方，我们都会留下记忆、学习到经验，这对于人类适应生存环境，有很大的帮助。”
中科院上海生科院神经所顾勇研究员认为，人的空间感知是一个复杂的系统，我们对它的认识还仅仅是一个开始。这的确是个非常受关注的方向，尽管不是做同样的工作，只要有这方面的进展，他的实验室一定会关注。
本报记者 许琦敏
附件下载： 
