睡眠和健康的关系是睡眠领域的重大科学问题。睡眠对稳定情绪和维持健康至关重要。睡眠与情绪密切相关，睡眠障碍会导致或加剧负面情绪。作为最普遍的日常因素之一，过度的压力会损害我们的健康，导致情绪疾病。比如，压力与临床焦虑风险增加紧密相关。睡眠被认为能减轻压力导致的负面情绪问题。然而，人们对其大脑机制仍然知之甚少。实验室使用前沿的方法研究大脑如何关联压力、睡眠和情绪。我们的目标是解析关联睡眠和情绪的神经环路，揭示睡眠缓解压力引起的情绪问题的神经生物学机制；通过压力-睡眠-情绪框架，探索和发现新的治疗靶点或干预措施，更有效地治疗情绪疾病。 

　　我们之前一系列开创性工作揭示了大脑腹侧被盖区(VTA)环路能调控睡眠行为，以及该环路如何关联外界压力。VTA GABA 能神经元的活性与大脑的状态紧密相关（Nature Neuroscience，2019），这些神经元对情绪的调控发挥着重要的作用。VTA GABA能神经元的功能障碍会导致动物情绪亢奋和躁狂（Molecular Psychiatry，2021）。VTA除了能调节睡眠，还会感应外界压力和威胁。我们最近的研究发现，VTA 一类特异的GABA神经元亚型能感受社会压力，并通过外侧下丘脑诱导恢复性睡眠，缓解压力引起的焦虑。这些压力-睡眠相关神经元通过连接大脑压力感应中心，降低压力应激水平，帮助恢复身心功能（Science，2022）。实验室的研究兴趣包括： 

　　1) 解析关联压力、睡眠和情绪的神经环路 

　　实验室旨在揭示关联压力、睡眠和情绪的核心神经元和神经环路。 

　　2) 睡眠有哪些恢复性功能？ 

　　3) 睡眠如何调节压力导致的负面情绪？ 

　　研究组旨在通过研究睡眠如何恢复压力导致的大脑网络功能障碍，揭示睡眠的功能，阐明睡眠缓解压力引起的负面情绪的大脑机制。 　  

　　4) 开发新的干预手段 

　　许多稳定情绪和治疗精神疾病的药物作用靶点和机制尚不明确，且具有一定的副作用。开发新的靶向小分子药物可以提高特异性并减少副作用。研究组将通过大脑的核心压力感受神经元作为框架，开发情绪障碍和精神疾病的干预手段。 

　　5) 外界环境信号如何调控稳态行为？ 

　　稳态行为受到外界和内在因素的调控。研究组的兴趣包括了解大脑如何感知外界信号，并整合、处理和转换这些信号以维持稳态行为；尤其是负面环境因素如何导致动物病理的发生，比如失眠、情绪和代谢疾病。